Qualidade na produção de bezerros e seu impacto na rentabilidade das fazendas: o papel do creep feeding

por Samir Henrique Siqueira, Coordenador Técnico Beef

   

Na bovinocultura de corte moderna onde a busca por aumento de produtividade é uma diretriz indiscutível visto que os custos do capital e terra são cada vez maiores, a produção eficiente de bezerros representa um dos pilares determinantes da rentabilidade das fazendas. Já é conhecido que a eficiência de conversão alimentar desta categoria é maximizada pelo menor custo metabólico de manutenção. Visto isso, investimentos no maior desenvolvimento dos bezerros é praticamente certeza de retorno, tanto produtivo quanto econômico.

A qualidade do bezerro produzido — medida pelo ganho de peso, eficiência alimentar, precocidade e adaptação pós-desmama — impacta diretamente no ciclo produtivo (seja para idade ao primeiro parto no caso de bezerras que serão matrizes ou para acabamento da carcaça no caso daqueles destinados à engorda), nos custos de produção e no valor de mercado dos lotes vendidos.

Sabemos que o leite é o principal alimento e fonte de nutrientes dos bezerros até a desmama, que ocorre, na maioria das fazendas, aos 8 meses de idade. Porém, a medida que o animal cresce, sua demanda nutricional também aumenta. E, ao redor dos 3 meses de idade, o leite produzido pelas vacas não é suficiente para atender toda essa exigência de maneira que o animal expresse todo o seu potencial em desenvolvimento (HENRIQUES et al., 2011). Considerando a energia e a proteína como os nutrientes limitantes, evidencia-se que, a partir da 12ª semana de vida, ou seja, por volta dos 80 dias de idade, o leite não forneça toda a energia necessária para que o bezerro tenha um GPD próximo de 1 kg/dia (Lopes et al., 2023). Assim, deixamos de aproveitar um potencial de ganho de peso e desenvolvimento numa fase de grande resposta e conversão alimentar, perdendo eficiência e rentabilidade. E o que podemos fazer para reverter essa situação? 

 

O que é creep feeding e como funciona

Entre as ferramentas de manejo nutricional disponíveis, o sistema de creep feeding tem se destacado como uma estratégia muito eficiente capaz de melhorar indicadores produtivos de bezerros lactentes. A seguir vamos analisar alguns pontos importantes deste sistema e fazer uma revisão de seus benefícios para as fazendas.

 

Foto: sistema de creep feeding utilizado em fazenda no MT.

 

O creep feeding é um sistema de suplementação em que os bezerros em fase de amamentação têm acesso exclusivo a um cocho com alimentação concentrada e balanceada, enquanto as vacas não conseguem acessar esse espaço. O nome deriva do inglês (creep = rastejar; feeding = alimentação), aludindo ao modo como os bezerros “rastejam” através de uma abertura restrita para alcançar o alimento exclusivo.

Em termos nutricionais, o concentrado fornecido nestes cochos de acesso exclusivo conta com equilíbrio adequado de nutrientes, entre eles energia, proteína, vitaminas e minerais para a fase pré-desmama, complementando a dieta composta por leite e pastagem.  Esse manejo normalmente é iniciado a partir dos 30 dias de idade e se estende até 30 dias pós desmame. Diversos autores já citaram os efeitos benéficos desse sistema para o desempenho de bezerros como maior ganho de peso dos animais até o desmame e menor tempo de recria (PAULINO, 1999).VALENTE, 2011 que confirma que o desempenho é melhorado quando os animais recebem suplementos múltiplos, especialmente com boa concentração proteica.

Para que o sistema funcione de maneira econômica sustentável, devemos evitar o acesso das matrizes ao cocho dos bezerros. Para isso, a linha de cocho fica isolada por uma cerca ao redor da estrutura, que permite o acesso exclusivamente dos bezerros. Podemos citar como sugestão de medidas:

  • áreas de cercado de aproximadamente 2 m² por bezerro, com distância mínima de 2 m entre o cocho e a cerca, para a circulação do bezerro;
  • entrada de acesso exclusiva para o bezerro com 0,4 m x 1,2 m (altura x largura), na proporção de quatro entradas para 50 bezerros e 8 para 200 bezerros;
  • cocho com comprimento de 0,50 m por animal e largura suficiente para alimentar dois bezerros ao mesmo tempo, um em cada lado.

 

Fig 1. As imagens acima mostram dois modelos de apartadores de entrada do creep.

 

Efeitos fisiológicos nos bezerros

 

Fonte: https://brcorte.com.br/site/posts/creep-feeding-vale-a-pena

 

Ganho de peso pré-desmama

Uma das respostas mais consistentes ao creep feeding é o aumento do peso ao desmame. Pesquisas demonstram que bezerros que recebem creep feed apresentam incrementos médios de 20 kg a 50 kg na desmama em comparação com animais que só consumiram leite e pasto, dependendo da formulação e duração do sistema. A seguir alguns dados compilados da literatura sobre este efeito.

  • Incremento médio: +18 a +25 kg
  • Em sistemas tropicais: +12 a +20 kg
  • A resposta a este sistema de suplementação será maior, quanto mais desafiador for o ambiente ou o sistema, como as situações que seguem abaixo.
    • Pastagem de baixa qualidade ou restrita; .
    • Vacas de baixo mérito genético e produção de leite.
    • Anos de seca ou períodos de estresse nutricional.

Estudos da Universidade do Nebraka, em Lincoln – EUA, mostram um incremento médio de 20 kg por bezerro com eficiência variando entre 5:1 e 8:1 kg de ração por kg de ganho.

 

 

Desenvolvimento digestivo e adaptação

O ingestão de alimento sólido antes da desmama favorece o desenvolvimento ruminal, o que resulta em melhor adaptação à dieta sólida. Dessa forma há maior aproveitamento do pasto ingerido durante a fase pré-desmama quanto na adaptação a uma nova dieta, sem leite, no pós-desmama. Dessa forma, o o estresse da desmama pode ser minimizado com a estratégia de creep-feeding.

 

Compensação nutritiva

Em sistemas com pastagens de qualidade decrescente ou produção de leite materno limitada, o creep feeding pode compensar déficits nutricionais e garantir ganho de peso estável e/ou próximo ao potencial genético do bezerro.

 

 

Benefícios produtivos para a fazenda

 

Peso de desmama mais elevado

O peso ao desmame é uma variável central para o desempenho e a rentabilidade da fazenda:

 

Tabela 1. Diferença média de peso ao desmame com e sem creep feeding

Sistema de alimentação

Peso ao desmame (kg)

Tradicional (sem creep)

180–200

Com creep feeding

210–250

Obs.: valores baseados em médias de pesquisas (Fordyce et al, 1996 e Martin et al, 1981)

 

 

Esse ganho tem implicações diretas na conversão alimentar e no valor de venda dos animais.

 

Redução do tempo até o abate / idade à primeira cobertura

Um dos custos mais importantes a serem considerados dentro do sistema de produção é o custo fixo dos animais. Entendemos por custo fixo o uso das instalações para manutenção da fazenda, como cercas, currais, pastos, mão-de-obra, depreciação etc. e que deve ser rateado entre todos os animais que ocupam a fazenda durante o período. Em resumo, quanto maior o tempo de permanência do animal na fazenda maior o seu custo fixo.

Dessa forma, é fácil compreender que, aumentando o peso ao desmame e/ou reduzindo o estresse que causa perdas no pós desmame, menor será o tempo para que o animal atinja o peso de abate ou peso mínimo para expor a fêmea à sua primeira estação de monta. Isso reduz os custos de manutenção e melhora o retorno do capital investido.

 

Menor estresse e melhor adaptação pós-desmama

Bezerros habituados a dietas sólidas antes do desmame apresentam menor queda de peso no pós-desmame e maior eficiência na transição para dietas de recria ou terminação. São animais mais adaptados ao consumo e digestão de alimentos sólidos, sofrem menos com a retirada do leite da dieta e mantem a curva de evolução após a separação da vaca. Paralelamente, animais não suplementados sofrem essa transformação brusca na dieta e, com isso, tem perda de peso durante essa fase inicial de recria.

 

Condição corporal das vacas

Com a implantação do sistema de creep feeding, os estudos apontam que os bezerros aumentam o intervalo entre as mamadas, dando maior tempo de pastejo às matrizes. Com isso, melhoramos o balanço nutricional das vacas e, consequentemente, a condição corporal delas, sendo este item de grande relevância para o sucesso reprodutivo.

 

 

Produto e Resultados de Campo

 

Os dados de aumento de desempenho citados acima são comprovados a campo, como veremos a seguir. Em Camapuã / MS, foram coletadas informações de peso a desmama de bezerros Nelore suplementados durante 83 dias no período entre Abril e Junho, com produto Bellpeso Creeper. A oferta média de suplemento foi de 0,43% do Peso vivo (823 g/cab/dia) e peso a desmama de 215 Kg.

Este produto é um concentrado indicado para promover uma adequada suplementação de elementos minerais, proteína e energia a bezerros lactente, com consumo recomendado entre 500 a 1.000 g/100 Kg PV. Enriquecido com vitaminas e aditivos promotores de desempenho destinados a promover um desenvolvimento acelerado do rúmen e favorecer a ingestão e digestão de alimentos sólidos precocemente.

Outra alternativa a ser considerada em fazendas com menor capacidade operacional, mas que desejam se beneficiar dos resultados proporcionados pela suplementação com creep-feeding, é a utilização do Suplemento mineral proteico Lambisk Bezerro.

Trata-se de um suplemento com maior concentração  de nutrientes em relação ao Bellpeso Creeper, com oferta sugerida de 110 a 200 gramas por 100 kg PV, o que reduz o volume operacional ofertado e permite alternar os dias de abastecimento dos cochos.

 

Impacto econômico do creep feeding

A decisão de adotar o sistema creep feeding deve sempre considerar a relação custo alimentar x incremento de peso x preço de venda do bezerro. A seguir, uma análise econômica simples que exemplifica o benefício econômico do sistema apenas considerando a fase de cria. Considerando alguns dados médios, temos:

 

Custos / Despesas

•     Consumo médio de 0,5% PV dos 30 aos 180 dias de idade: aproximadamente 98 Kg/cab

•     Custo do suplemento: considerando R$ 3,20/ Kg temos o total de R$ 313,60/cab

•     Mão de obra: R$ 0,50/dia durante 150 dias (a partir de 30 dias até a desmama): R$ 75,00

•     Custo total: R$ 388,60

Receitas / Benefícios

•     Ganho de peso adicional: 30 a 40 Kg – 35 Kg

•      Valor do Kg do Bezerro: R$ 14,00 – receita adicional: R$ 490,00

Resultado

Saldo econômico estimado: R$ 101,40/cab, equivalente a R$ 1,26 para cada R$ 1,00 investido, conforme as premissas adotadas.

 

 

Conclusão

O creep feeding oferece uma alternativa racional para melhorar a qualidade da produção de bezerros e, consequentemente, a rentabilidade da fazenda de corte. Quando bem planejado — com formulação nutricional correta e acompanhamento de desempenho — ele traz diversos benefícios produtivos e amplia rentabilidade da fazenda. Entre eles:

  • Ganho de peso superior ao desmame ou possibilidade estratégica de antecipação do desmame;
  • Melhor adaptação nutricional pós-desmama;
  • Potencial de agregação de valor ao bezerro;
  • Redução de custos no ciclo produtivo.

 

Esses benefícios, alinhados à estratégia econômica da operação, podem representar diferenciais competitivos em mercados exigentes por qualidade e eficiência na produção de carne bovina.

 

Referências selecionadas

 

  • Meta-análises e efeitos de suplementação de creep feeding em bezerros em pastagem tropical.
  • Resultados extensionistas sobre ganhos médios de peso e conversão alimentar.
  • https://brcorte.com.br/site/posts/creep-feeding-vale-a-pena
  • Lopes, S. A.; Costa e Silva, L. F.; Valadares Filho, S. C.; Rotta, P. P.; Paulino, P. V. R.; Paulino, M. F. Exigências nutricionais de vacas de corte lactantes e seus bezerros. Exigências Nutricionais de Zebuínos Puros e Cruzados, p 283, 2023.
  • Paulino, M. F.; Detmann, E.; Silva, A. G.; Almeida, D. M.; Valente, E. E. L.; Maciel, I. F. S.; Nascimento, J. L. M.; Bittencourt, J. A.; Martins, L. S.; Barros, L. V.; De Paula, N. F.; Mendes, R. K. V.; Lopes, S. A.; Carvalho, V. V. Bovinocultura de alto desempenho com sustentabilidade. In: VIII Simpósio de Produção de Gado de Corte, Viçosa. Anais…Viçosa: DZO-UFV, 183-196. 2012.
  • Vargas, Y. G. C. Rentabilidade de bezerros nelore lactentes em pastejo sob diferentes planos nutricionais. In: XIII Simpósio Internacional de Produção de Gado de Corte, 2024, Viçosa MG, Anais… Viçosa: DZO UFV, 2024. P381.